フォルクスワーゲンバスは、1960年代のヒッピー文化を象徴する自動車。多くのヒッピー達がこれに乗ってサンフランシスコのヘイト・アシュベリーを目指したり、グレイトフルデッドを追いかけて米国中を旅したりしました。


そのワーゲンバスは昨年12月、ブラジルでの生産が終了。新車で手に入れることは不可能になってしまいました。ワーゲンバスの設計が古いため、デュアルエアバッグや ABS などが装備できなかったのが生産終了の理由だそうです。



では、21世紀にワーゲンバスを復活させるとしたら、どんなデザインになるのでしょうか？ Hemisferio Criativo さんの発表したデザインコンセプト「nimbus」は、その1つの回答と言えるかもしれません。


「nimbus」は、あくまでも Criativo さんの想像力の産物。これがこのまま商品化されることはありません。でも、いまワーゲンバスが開発されたらこうなるかも？ という雰囲気だけは十二分に醸し出しています。


「nimbus」は、ハイブリッドエンジンを搭載したエコカー。都市部では大気汚染を防ぐために電気で走行し、荒野（？）ではガソリンで走行します。この方が、電気自動車よりもエネルギー効率が高いのだとか。屋根の上にはソーラーパネルが設置されており、短距離であれば太陽光で発電した電力だけで走行することも可能。環境保護に敏感な、ヒッピー（とその子孫たち）を魅了するパワートレインになっています。



「nimbus」のもう1つの特徴は、オープンであること。ガラス面が非常に広いため、運転席、後部座席のどちらに着座しても、良好な視界を得られます。これだけガラス面が広いとボディ剛性が不安な気はしますが、「オープン」であることも大好きなヒッピーには、ぴったりのデザインでしょう。


環境を守るため、外装には汚れをはじく特殊コーティングを実装。洗車回数を減らすことで、水の使用量と水質汚染の減少を目指します。

「nimbus」は、雰囲気こそワーゲンバスを継承していますが、装備は21世紀のもの。様々な最新のテクノロジーが搭載されます。例えば、フロントパネルには7インチの取り外し可能なタッチスクリーンを搭載。これでエアコン、カーナビ、カーステレオ、無線 LAN ルーターなどをコントロールできるようになっています。



サイズは、4.2 x 2.6 x 2.1メートルで、重さは1,620キロ。連続走行可能距離は260～320キロ程度で、時速100キロまでの加速は13秒となっています。でも、このような仕様を細かく見ていくことには、あまり意味はないかもしれません。これらの数字はすべて、Criativo さんの想像の産物だからです。でも、ここまで詳細にスペックを想像し、これだけ美しいグラフィックを描けてしまう Criativo さんの能力には脱帽します。