宇宙航空研究開発機構（JAXA）と三菱重工業（MHI）は、小惑星探査機「はやぶさ2（Hayabusa2）」を H-IIA ロケット26号機「H-IIA・F26」で11月30日13時24分48秒に打ち上げると発表した。打上げ予定場所は、種子島宇宙センター大型ロケット発射場。この H-IIA ロケットは打上げ能力に余裕があることから、小型副ペイロードを使って小型副衛星3基の軌道投入も合わせて行う。


はやぶさ2は、小惑星「1999 JU3」に着陸し、人工クレーターを作るなどして物質サンプルを採取し、地球への帰還/サンプル リターンを目指す小惑星探査ミッション衛星。地球帰還時期は、打ち上げから約6年後の予定。打上げ時の質量は約 600kg ある。


目標天体の 1999JU3 は、先代機「はやぶさ」が無事に物質サンプルを持ち帰った小惑星「イトカワ」（S 型小惑星）と異なる種類の C 型小惑星。表面物質には有機物や含水鉱物が多く存在し、太陽系が誕生したころの状態を保っていると考えられるそうだ。

小型副ペイロードに搭載して打ち上げる衛星3基の概要は以下の通り。

【しんえん2（九州工業大学）】
・目的1：熱可塑性 CFRP による宇宙機の製作と宇宙利用実証
・目的2：遠距離における地球－宇宙機間の相互通信
・サイズ：約47.5×49×49cm
・質量：約 15kg

【ARTSAT2-DESPATCH（多摩美術大学）】
・目的1：ソーシャルネットワークを用いたテレメトリ共同受信
・目的2：宇宙生成詩の創作
・目的3：深宇宙彫刻の実現
・サイズ：約50×50×50cm
・質量：約 30kg

【PROCYON（東京大学/JAXA）】
・目的1：50kg 級超小型深宇宙探査機バス技術の実証
・目的2：高効率 X 帯パワーアンプによる通信、超近接フライバイ撮像技術等の深宇宙探査技術の実証
・サイズ：約63×55×55cm
・質量：約 59kg