トヨタは、「i-ROAD」試乗パイロット第4・5期募集を本日(7月6日)開始した。パイロットに選出されれば、約1か月間「i-ROAD」に無料で試乗できる。

トヨタが「i-ROAD」試乗パイロット募集を開始  選出されれば約1か月間「i-ROAD」に無料で試乗できる
トヨタが「i-ROAD」試乗パイロット募集を開始
選出されれば約1か月間「i-ROAD」に無料で試乗できる

「i-ROAD」とは、トヨタが開発中の電動3輪車。狭い場所でも取り回しやすい幅87センチの小型サイズが特徴。通常のクルマの1/2~1/4のスペースで駐車できるため、店舗や住宅の軒先、駐車場の角、使われていない空きスペースなどを駐車場として利用できる。


バイクなみの87センチの全幅が特徴  ちょっとしたスペースに駐車可能だ
バイクなみの87センチの全幅が特徴
ちょっとしたスペースに駐車可能だ

トヨタはサードパーティ企業をパートナーに迎え、都市部の狭小スペースを活用した駐車サービスを提供する「Small Space Parking」もスタートさせる。これが成功すれば、面倒な駐車場探しや高い駐車場代から解放されるかもしれない。

例えばこのようなデッドスペースも、駐車場として活用できる
例えばこのようなデッドスペースも、駐車場として活用できる

「Small Space Parking」アプリイメージ
「Small Space Parking」アプリイメージ

「i-ROAD」の特徴は駐車スペースが見つけやすいだけではない。独自のドライビング感覚も売りのひとつだ。ドライバーのハンドル操作にあわせて左右の前輪が上下に動き、コーナリングに最適な傾きになるよう車体を自動制御する機能が搭載されている。これにより、“スキー感覚”と呼ばれる独特の楽しさを味わえるという。

「i-ROAD」では“スキー感覚”を楽しめる
「i-ROAD」では“スキー感覚”を楽しめる

このように、バイク並みに手軽でありながら、雨の日も濡れることなく、ヘルメットも不要な新しい乗り物。それが「i-ROAD」だ。

ヘルメット、不要
ヘルメット、不要

今回募集開始された第4・5期パイロットの対象者は、東京都内在住の普通自動車免許保有者。募集期間は7月6日から8月16日までで、パイロットに選ばれた場合の試乗期間は第4期が2015年11月21日から12月19日、第5期は2015年12月26日から2016年1月23日までとなる。詳細は「OPEN ROAD PROJECT」のWebサイトを参照されたい。

選ばれたら、乗ってみたいかも?
選ばれたら、乗ってみたいかも?

筆者は以前は自動車で通勤していたが、現在は自転車通勤に切り替えている。これにより、会社周辺で駐車場を探すストレスから解放された。だが雨の日には自転車通勤は厳しいと感じることも多い。「i-ROAD」は、筆者のようなクルマから離れてしまった都市生活者を、もう一度クルマの世界に呼び戻すものになるかもしれない。

でも、大型車にあおられたら、ちょっと怖い?
でも、大型車にあおられたら、ちょっと怖い?