欧州では、欧州連合（EU）に加盟している25か国のうちベルギーとルクセンブルクを除く23か国で自転車の販売台数が自動車を上回った。米国の公共ラジオ局 NPR が伝えている。


NPR が伝えたところによれば、2012年の自転車新車販売台数は EU 全体でおよそ1,970万台だった。これに対し、自動車の新車販売台数は1,205万台に留まったという。自動車の販売台数は、ここ20年で最低のレベルにまで落ち込んだ。



NPR が驚きを持って伝えたのは、スペインの自動車販売状況。スペインは自動車好きが多いことで有名だが、2012年には記録上初めて、自転車の販売台数が自動車を上回った。2012年のスペインにおける自転車の販売台数は78万台。これに対して自動車は70万台だった。

やはり自動車好きが多いことで知られるイタリアでも状況は同じ。2012年のイタリアの自転車の販売台数は160万6,000 台。これに対して自動車は140万2,000台だった。イタリアで自転車の販売台数が自動車を上回ったのは、第2次大戦後初めてのこと。

自動車の販売台数が落ち込んだ最大の理由は、世界的な不況が原因とされている。中でも、欧州の経済状況は特に厳しいという。


だが、自転車の販売台数が自動車を上回った理由としては、欧州諸国における自転車の利用促進政策もあげられる。中でもデンマークは、コペンハーゲンとその郊外を結ぶ26本の自転車専用道を作り、「サイクリングスーパーハイウェイ」を構築予定となっている。


コペンハーゲン市の職員である Lars Gaardhoj 氏は NPR のインタビューに対し、次のように述べている。

「（サイクリングスーパーハイウェイは）自転車を利用する人たちにとっての、非常に高速な移動ルートとなります。これまで自転車専用道は、自動車が走行しない道に作られていました。今後自転車は、自動車に挑戦することになります」


コペンハーゲンでは、サイクリングスーパーハイウェイが完成すれば、1万5,000人が自動車から自転車に切り替えると見られている。

また、サイクリングスーパーハイウェイは、コペンハーゲンの環境と住民の健康にプラスの影響を与え、コペンハーゲンの医療システムは年間に6,000万ドルの費用削減が可能になると期待されている。